Thiết kế ngoại hìnhđề cập đến một thiết kế mới về hình dạng, hoa văn, màu sắc hoặc sự kết hợp của một sản phẩm có tính thẩm mỹ và phù hợp cho ứng dụng công nghiệp. Thiết kế bề ngoài là thiết kế bề ngoài của một sản phẩm công nghiệp, tức là kiểu dáng của một sản phẩm công nghiệp.
Thiết kế ngoại hình là thiết kế được tạo ra dựa trên hình thức bên ngoài của sản phẩm và nó cũng ngụ ý khả năng ứng dụng công nghiệp của thiết kế ngoại hình, nghĩa là sản phẩm sử dụng thiết kế bề ngoài nhất định hoặc có thiết kế bề ngoài nhất định có thể được sao chép và sản xuất theo lô. Nếu nó không thể được sao chép và sản xuất theo lô và không có khả năng áp dụng công nghiệp thì nó không thể được cấp bằng sáng chế.
Thiết kế ngoại hình đề cập đến việc thiết kế hình dạng, hoa văn, màu sắc hoặc sự kết hợp của chúng. Trong số đó, hình dạng đề cập đến hình dạng của một sản phẩm ba chiều, chẳng hạn như hình dạng của một chiếc TV hoặc một chiếc ô tô. Hoa văn thường đề cập đến thiết kế mặt phẳng hai chiều, chẳng hạn như hoa văn của ga trải giường hoặc thảm. Màu sắc có thể là một thành phần của mẫu hoặc một phần của hình dạng. Bằng cách này, thiết kế bề ngoài có thể là hình dạng ba chiều, hoa văn phẳng, được bổ sung màu sắc phù hợp hoặc sự kết hợp hữu cơ của cả ba.
Thiết kế ngoại hìnhđề cập đến việc thiết kế hình dạng, hoa văn, màu sắc hoặc sự kết hợp của chúng và nó cũng ngụ ý rằng thiết kế bề ngoài phải có tính thẩm mỹ. Trên thực tế, việc sử dụng hình dáng, hoa văn, màu sắc để trang trí hay thiết kế hình thức bên ngoài của sản phẩm chắc chắn sẽ mang lại cảm giác thẩm mỹ nhất định cho sản phẩm. Tất nhiên, yêu cầu về vẻ đẹp trong thiết kế không thể đặt ra quá cao. Trong một trường hợp ở Hoa Kỳ vào năm 1930, một người nộp đơn đã nộp đơn xin cấp bằng sáng chế cho thiết kế máy trộn bê tông và Văn phòng Bằng sáng chế đã từ chối đơn với lý do thiếu tính thẩm mỹ về mặt trang trí. Tòa án đã bác bỏ quyết định của Văn phòng Sáng chế, chỉ ra rằng "các yêu cầu về vẻ đẹp và tính trang trí trong bằng sáng chế thiết kế không thể được định nghĩa là vẻ đẹp và tính trang trí trong các tác phẩm nghệ thuật hoặc tác phẩm nghệ thuật." Tòa án cho rằng mục đích của luật sáng chế thiết kế là khuyến khích mọi người loại bỏ càng nhiều tính năng khó coi và phản cảm trên máy móc hoặc thiết bị cơ khí càng tốt.
